心底淳樸的維里爸爸的故事 (1)已往生在世一位貧窮的老人，他的名字叫土屋的維里爸爸，大概禿頂的維里爸爸。他沒有親人，只是一個人獨自生活在遠離任何城鎮的一個小土屋里，靠在密林里割草、賣馬草料為生。這樣，他每日只能掙到兩個半便士，但是他是一位生活樸實的老人，要求不多，每日他省下半個便士，用其余的錢購買所需的食物和衣服。

　　他就這樣生活了許多年，直到有一日晚上他想到他要數數藏在小屋地板下面的陶罐里的錢。于是他就開始動手行動，費了好大的勁，他把袋子從地板下面拉了出來，驚訝得坐在那兒，望著堆積在面前的錢幣發呆。他該拿它們怎么辦呢?他感到困惑了。他從來沒想到要把這錢花在自己身上，因為不論多久，他都非常樂意這樣度過他的余生。他確實沒有追求更多舒適或奢華的欲望。

　　最終，他把所有的錢都丟進一只舊袋子里，把它推到床底下。然后，他就裹上破舊的毛毯，胡亂地睡了。

　　第二天一大早，他就帶著錢搖搖晃晃地到鎮上他熟悉的一家珠寶店去了，用那些錢換了一只既漂亮又小巧的金手鐲，小心地用腰帶把它包好，他就去找一個富有的朋友。這位朋友是一位周游各地的商人，已往常常帶著他的駱駝(camel)和貨品游歷過許多國家。維里爸爸很幸運地發現他正在家里。于是他坐下來，社交過后，他問商人誰是他所見過的最貞潔、最鮮艷的女人。商人回答說各地的人都知道，卡爾斯坦的公主不僅人長得漂亮，而且心地善良，為人大方。

　　“那么，”維里爸爸說，“下次你去那兒的時候，把這個小手鐲送給她吧，就說是一位欽佩美德遠勝于追求財富的人向她致意。”

　　他邊說邊從腰帶里把手鐲抽了出來，遞給了他的朋友。很自然地，商人非常驚訝，但是他沒說什么，都沒有反對去實行他朋友的打算。

　　時間過得很快，最終商人在做生意的路上來到了卡爾斯坦的首都。一有機會，他就進宮拜見，把手鐲送了出來，他還特意用一只小香盒把它漂漂亮亮地包裝起來，同時也轉達了維里爸爸囑托他的話。

　　公主想不出是誰會贈送這件禮物給她，但是她吩咐仆人去通知商人，當他在城里做完生意、再次進宮的時候，她會給他一個復興的。因此，過了幾天，商人返來的時候，他從公主那兒得到了一份回禮：一駱駝的華麗絲綢，另有給他自己的禮錢。帶著這些，他出發上路了。

　　幾個月后，外出旅行的他又回到了家中。一回到家，他就把公主的禮物給維里爸爸送了已往。看到堆積在門前的一駱駝的絲綢，這位大暴徒就別提多驚訝了!他用這些昂貴的東西來做什么呢?不過，經過仔細考慮后，他馬上懇求商人好好想一想，他是不是知道某位年輕的王子，這些寶貴的東西大概對他有些用處。

　　“當然，”商人喊道，感到非常有趣，“從德里到巴格達，從君士坦丁堡到勒克瑙，我都熟悉他們;沒有哪一位在世的王子比尼克巴德的勇敢、富有的年輕王子更配得上它們。”

　　“很好，那么，把絲綢帶給他，這是一位老人的祝福。”維里爸爸說道，他為處理掉了它們而感到非常欣慰。

　　于是，第二次商人出門去那邊的時候，他就把絲綢帶著，來到了尼克巴德后，就要求拜見王子。當他被帶到王子面前時，他就出示了維里爸爸贈送的鮮艷禮物，并懇求年輕人接受它們作為他的財富和高貴的一點微賤的貢物。王子深深地被送禮人的慷慨行為感動了，他命令說，作為回禮，他要把十二匹出名的良種馬移交給商人。商人離開之前，他也給了商人豐厚的犒賞，嘉獎他的服務。

　　像已往一樣，商人最終回到了家中。第二天，他帶著十二匹馬去了維里爸爸的家。當老人遠遠地看到他們走來的時候，他自言自語地說：“運氣來了!一群馬來了!他們一定需要大量的草料，我要把我的草料都賣給他們，不用拖到集市上去了。”他隨即匆匆忙忙地趕去割草。當他帶著盡可能多的草料返來的時候，發現那些馬匹都是給他自己的，頓時感到非常失望。但是，過了一會兒，他突然之間有了一個非常聰明的念頭!他給了商人兩匹馬，懇求他把其余的馬帶給卡爾斯坦的公主，一切都很清楚，她才是最適合擁有這些漂亮植物的人。

　　商人大笑著告別離去。不過，他忠厚地按照老朋友的要求去做了。再次出門旅行的時候，他就帶著那些馬，最終他把它們安全地獻給了公主。這次，公主派人來請商人，向他詢問有關送禮人的狀況。通常狀況下，商人是一位非常誠實的人，但是他很不喜歡描述維里爸爸的真實面貌：一位年邁的老人，一天的收入只有兩個半便士，窮得險些是衣不遮體。于是，他通知她，他的朋友聽了許多關于她的鮮艷馴良良的故事，一向渴望能夠把他擁有的最好的東西獻給公主。公主把整件事兒通知了她的父王，并懇求他幫她拿個念頭，她應該用何種禮節往返應這位保持送她這些禮物的人。

　　“那么，”國王說，“你不能拒絕它們，所以你能做的最好的事兒就是馬上送給這位不知名的朋友一份禮物，這份禮物要非常豪華，這樣他就不可能送你更好的東西了，他會因為感到羞愧而不再送給你任何東西了!”接著，他就命令道，作為對十匹馬的回禮，她應該送上兩倍數目的滿載銀子的騾子。

　　因此，幾個小時后，商人發現他已經帶領著一個大車隊了，他迫不得已雇用了許多全副武裝的人員來保護它們不被強盜奪走。再次回到維里爸爸的小屋的時候，他真的感到非常高興。

　　“那么，現在，”看到門口堆積著的財富的時候，維里爸爸大喊道，“我能夠好好地報答那位善良的王子作為美妙的禮物送給我的那些馬了;但是，毫無疑問地，你一定為此破費了大筆的錢。如果你收下六匹騾子和它們馱的貨品，然后把其他的直接送到尼克巴德，我將仍然打心底里感謝你。”

　　商人覺得他的麻煩事得到了豐厚的回報，他非常想知道事兒會有怎樣的一個結果。于是，他一點都沒有反對這件事。事兒都預備就緒后，他就馬上帶著這批新的昂貴的禮物朝尼克巴德出發了。

　　這次王子也感到非常尷尬，他仔細地詢問了商人。商人感到他的信譽奄奄一息了。心里下定決定這個玩笑不能再開下去的同時，他卻不由自立地把維里爸爸生動地描述了一番，連維里爸爸自己恐怕都沒有聽說過。王子，像卡爾斯坦的國王一樣，決定回送一份真正豪華的禮物，這樣大概能夠阻止這位不知名的送禮人再送其他禮物來。于是，他用黃金刺繡的布做成的馬衣給二十匹良馬裝扮起來，配上精美的摩洛哥馬鞍、銀籠頭和馬鐙;另有二十匹優良品種的駱駝，能夠奔跑得像賽馬一樣快、絕不停歇地跑上一天也不會感到累;最終另有身上披蓋著鑲嵌了珍珠的絲綢的二十頭大象(elephant)，配備了豪華的銀坐椅。為了照顧好這些植物，商人雇用了一大群人，他們沿途出盡了風頭。

　　當維里爸爸從遠方看到車隊騰起的陣陣灰塵、它們的裝備閃閃發光時，他自言自語道：“真主啊!來了多么重大的一群人啊!另有大象呢!明天的草料一定能賣個好價格!”他一面說著，一面急匆匆地去密林里割草了。他一返來就發現車隊停在了他的門前，商人正在有些著急地等著他呢，通知他這個新聞，同時祝賀他發了大財。

　　“發財!”維里爸爸喊道，“像我這樣一位一只腳已經踏進了墳墓的老頭子要財富做什么呢?那位鮮艷的年輕公主，對!她才是應該享用這些精美財富的人!你自己拿兩匹馬、兩匹駱駝、兩頭大象和它們的貨品去，其余的就贈送給公主吧。”

　　起初，商人不贊成這樣做，他對維里爸爸說他開始感到這些義務有些難辦了。當然啦，就破費而言，他的報酬非常豐厚，但是他仍然不愿意常常去，而且他開始感到鎮靜了。最終，他贊成再去一次，但是他向自己承諾決不再干這樣的事兒了。