10 美元的肖像畫許多后以前，一個富有的老人和他年輕的兒子生活在一路，兩人都非常熱愛收藏，他們擁有大量世界各國的珍貴的藝術品。

　　一年冬天，他們的國家卷入了戰爭，年輕人毅然應征入伍。不幸的是，幾個星期后他便戰死在沙場。

　　圣誕節的早晨，一陣敲門聲喚醒了這位日夜思念兒子的老人。他打開房門，看見一位手里提著大包裹的士兵正向他敬禮。

　　士兵向老人介紹道：“我是您兒子的戰友。我給您帶回了他一副畫像。”

　　兒子的這幅肖像畫成為老人最為珍貴的資產，他將它掛在客廳的正中心，天天對它凝視。相比之下，他覺得家里收藏的所有無從珍品，此時都黯然失色。

　　第二年春天，這位可憐的老人得了一場大病，不久就去世了。

　　根據老人的遺愿，他收藏的所有藝術品將在這一年圣誕節那天拿出來拍賣。這個時候終于到來了。收藏家們從世界各地聚集到拍賣現場，希望競購到慕名已久的稀世珍品。

　　出乎人們意料的是，拍賣會由一位非常普通的作品──老人兒子的肖像畫開始。拍賣師介紹了這幅畫的來歷后，向眾人征求一個拍賣底價，但是會場里一片沉寂。

　　“有誰愿意出價100 美元買下這幅畫吧?”拍賣師問道。沒有人說線 美元呢?”依然沒人答應。

　　這時，人群中心傳來一個不耐煩的聲音：“誰會對那幅粗劣的畫像感興趣呢?快把所有的珍品展示出來吧!”贊許聲、附和聲此起彼伏。

　　“不，我們必須首先拍賣這一幅，這是遺囑的要求。”拍賣師果斷地說。

　　“誰愿意買下這幅肖像?”過了好久，拍賣師再一次問道。

　　“10美元你會賣嗎?因為我身上只有這么多錢……”在后排的走道上，老人家里的一個清潔工十分難為情地問道。不少人扭過頭看他，臉上露出不屑的神色。

　　“另有沒有人愿意出更高的價格?”拍賣師大聲問道。沒有人回應。

　　拍賣師掃視了一眼拍賣廳，然后高聲喊道：“10 美元一次!10 美元二次!10 美元三次!好，成交!”拍槌重重地落了下來。

　　頓時，拍賣廳里的人群開始一騷一動起來：“現在正式拍賣可以開始了吧?”

　　拍賣師無聲地環顧了一下四周，鄭重地宣布：“拍賣到此結束!”

　　“為什么?為什么?我們千里迢迢趕來，難道是要看你拍賣一幅名不見經傳的10 美元的肖像嗎?”

　　“不!不止這些。按照這位老人──也就是肖像中這位兒子的父親(father)的遺囑，誰買下那幅肖像畫，”拍賣師頓了一下，遺憾地看了看眾人，“誰就可以同時得到他所收藏的一切珍品!”

　　無論在任何場合，只要我們有能力，就應該用行動表達我們的愛心。不過永遠不要期望意外的回報，如果有了這樣的欲望，我們獻出的就不是愛心，而是貪婪──上帝不會嘉獎貪婪。