玄色的森林(forest)前面有個牧場。齊腰深的青草一到秋天就枯死、腐爛，成為來年新春的肥料。只有一些最粗大的莖還在嚴寒中搖曳。牧場上除了幾棵洋槐沒有別的樹，非常蕭疏。放眼望去，看不見一條巷子。只有不知從那兒吹來的風，被關在森林的高墻里面，像胸中呼出的氣在牧場上飄。牧場前面是山，寸草不生的鐵銹色的石頭山。這地方人跡罕至，只有瘦長腿的鹿像燕子(swallow)似地從草地奔過，跑進密林深處。

　　山前面有個湖泊。湖的顏色很新鮮，是金黃色的。陽光照射在上面的時候，它像一面巨大的盾牌閃閃發光。甚至葛蒲和蘆葦的莖和葉都是金色的。

　　許多年已往了，湖水總是金光閃耀。每日傍晚總有成群的野鴨子在湖面上飛，有時轉著圈子，有時落在水仙花叢中的水波上。有些野鴨子在這兒搭窩。它們常常飛走，天亮之前飛回，從哪兒飛回？誰也不知道……有一次，在離湖不遠的山丘前面出現了兩個人影。一男一女。兩人都年輕、結實、漂亮。從他們的舉措可以看出他們已是筋疲力竭。被太陽曬得黝黑的臉上大汗淋漓。他們不安地望著前方。他倆停住了腳步。

　　“聽我說，米沃斯特，我們放掉最終一只金腿鴨吧。我們似乎迷了路。

　　晚上我們又會碰到蘆葦叢中的陷阱的。”

　　“最終一只？啊，飛吧！”

　　得到了自由的野鴨猛地振動翅膀，向低洼處飛走了。

　　“不錯！流動的黃金是在那邊的什么地方！鴨子是在那兒浸泡自己的羽毛的。走！我們快去！”

　　他們不顧腳下的石頭，向前奔跑。米沃斯特跑在前邊，突然之間之間之間站住了腳，張開雙臂，喊道：“看呀！看呀！黃金湖！”

　　果然，金色的波浪在陽光里閃耀。米沃斯特沒有等待他年輕的妻子，撲了已往。勝利的悲哀險些要把他的胸膛炸開。米沃斯特是個貪婪的人，渴望財富，此刻好運在他眼前敞開了一個寶庫——那神秘的金湖。他跑得越來越快，跌倒了又爬起來，有傷沒傷，他全然不顧。他終于跑到了湖邊。他樂得差點背過氣去。他把兩只手浸在水中，讓水泡到了胳膊肘的地方。然后拿出來一看，上面留下一層黃金。米沃斯特更低地俯身在湖上，用手拍著水波，歡呼著：“幸福！真正的幸福呀！”

　　他的妻子斯瓦娃瞪大了眼睛，看著她丈夫的手指縫里如何金光閃閃。

　　“來呀！你也把手泡進水里！來感受一下這寶貝的重量和冷氣！”

　　在他妻子正想向前邁出一步，照她丈夫的吩咐做的時候，一個白胡子老人站在他們中心，用一根龍頭手杖擋住了婦人的路。

　　“你是誰？”米沃斯特怒氣沖天地吼道：“你從這兒滾開，流浪漢，關于這個湖，你一個字也不準泄露，聽見了嗎？”

　　“我可憐你們，”老人點搖頭。

　　“你是舍不得這些財富，你這老朽，誰叫你沒有保守住秘密。誰叫你沒有看住那些野鴨子？”

　　“我可憐你們，”白胡子老人重說一遍，“你倆都年輕。這金銀財寶不是你們的。你們離開這兒，現在還不晚。”

　　“要從這兒快滾的是你！再不走我就要把你腐朽的腦袋揪下來了！”

　　“我可憐你門，但我看得出，你們太狂妄。等你們戰勝了傲氣我再來。”

　　老人平靜地說道，轉眼就不見了。

　　“多么憎惡的老東西，”米沃斯特捏緊了拳頭，“他會給我們招來競爭者。他眼里有道不祥的光。”

　　“我看是善良的光，”斯瓦娃膽怯地說，“我們也許應該考慮一下他說的話呢。”

　　米沃斯特怒火中燒。“現在，當我們已經攀上了理想的頂峰的時候，還要去考慮這些廢話嗎？不，斯瓦娃！我們趕緊干吧。這湖底一定蘊藏著取之不盡的黃金。我們迅速把它弄出來，這樣我們就會成為幸福的人，越快越好。”

　　夫婦倆就在湖里干開了。整個湖底全是這種珍貴金屬鋪成的。他們潛入水中，費勁地搬出幾大塊黃金。米沃斯特發瘋地潛水，搬金子。斯瓦娃消瘦的雙手累得發麻，虛弱的肺使她無法在水下保持太久。米沃斯特就沖她大發脾氣。岸上的金山越堆越高。這樣連著干了幾個星期。有一日傍晚。夫婦倆回到一時搭的窩棚里，彼此一望，嚇得魂不附體。

　　“你多么可怕，”米沃斯特說，“你就像一尊沒有生命的金塑像。我怎么才注意到！”

　　“你也是一樣令人厭惡。打自第一次潛入水中，你就是這個樣子。我只是不想說罷了。”

　　“這附近有一條普通的小溪(brook)，我們必須馬上去洗一洗。”

　　“你的眼睛的顏色也變了……”

　　“這是你的錯覺，”米沃斯特煩躁地說，“我們走吧！”

　　他們奔過開滿鮮花的牧場。不遠方果然有一股泉水噴射出來。他們哆嗦著把手泡在清冽的水中。但是沒有效！

　　“抓把沙，擦擦手！金子不能留在手上，這簡直是毒瘡！”

　　“我的手已經出血了。”“讓它出血，擦吧！”

　　可惜，一點幫助都沒有。米沃斯特簡直嚇僵了。他跑到妻子身邊，用手指掐她的肩膀。

　　“怎么，你永遠不會再有紅潤的面龐，皎白的脖子，蔚藍色的眼睛了？一切……一切……都是金的？”

　　不幸的妻子的金臉蛋兒上轉動著兩大滴淚水。

　　“你瞧，多么不幸。你要是知道……”

　　男人雙手抱住了腦袋。

　　“我把那些金銀財寶重新沉進水里。我只要一個昔日的你，我只要一個昔日的你！”他瘋了似地向湖的方向奔去。斯瓦娃痛苦地跟在他身后。“我可憐你們，”她聽見一個似曾相識的聲音，回過頭去。白胡子老人又站在她身邊。

　　她頓時曉暢了一切。

　　“啊，天哪！”她哭著說，“救救我們！”

　　“對你們我已經無法拯救，但你們的下一代我會從金湖里把他們解救出來。”

　　老人說完，就把自己的手杖投入湖中。湖水高高漲起，波浪洶涌，之后又跌落下去，失去了金色。從此這個湖里的水就跟別的湖水毫無差別。善心的老人把斯瓦娃和米沃斯特變成為岸邊驢蹄草的花。

　　時至昔日還在開花，比已往的顏色更加鮮艷。只是在荒無人煙的地方出現了一座叫馬舍沃的幽靜的小鎮，它旁邊的金湖叫磨盤湖。現在這兒的人誰也不相信，在遠古的年代這湖曾是金的。但是，相傳不會是無中生有，因此我寧可信其有，況且明天還真有這樣的湖——財富和不幸的策源地。