已往，土耳其有一個國王，他只有一個兒子。國王很愛這個王子，所以并不叫他讀書，隨他任意玩耍。

　　王子最歡樂玩的是一個黃金制成的球，他從早到晚，只是愛不釋手，獨自一個人玩著。

　　有一日，王子照常在院子里的涼臺上玩黃金球，拋拋轉轉。不一會兒，看見一個從來沒有見過的妻子婆，拿著一個水瓶，來到有泉水的地方。王子見了，有意耍戲弄她，把球像射箭似的對準妻子婆的水瓶擲去，水瓶便咯地一聲破了。妻子婆吃了一驚，臉上露著怒容，但見戲弄她的是王子，便一言不發，回去拿了一個新的水瓶又來了。可是王子又把球擲已往，她的水瓶又破了。這次，妻子婆惱了，想出口罵他，但只怕得罪國王，便依舊一言不發，拿了一個新的水瓶又來了。這時，她因為沒有錢，所以這個水瓶依然向店鋪里賒買來的。可是當妻子婆走到泉水的旁邊，把水瓶灌滿了水以后，王子又把球擲已往，把水瓶打得粉碎。這次，妻子婆真的惱了，凝視著王子，說道：

　　“王子，你去愛圓球公主吧！我現在只對你說這句話。”說罷，妻子婆突然之間不見了。

　　王子不懂妻子婆的話，又不曉暢她為什么要向他說這句話。于是異日夜想著，想著，結果身體逐漸虛弱，卒至臥床不起。

　　國王非常愛王子的，所以十分擔憂，立即召集國內有名的醫生和學者來給王子診治，可是他們誰也診不出病源。但王子的病卻一天重重的一天。

　　有一日，國王要知道王子的病源，所以向他詢問，究竟他的心里想念些什么，于是王子便把打破妻子婆的三個瓶，妻子婆發怒了，向他說了幾句不易懂得的話，詳細地通知了國工，而且悲哀地要求道：“要我脫離這個苦難，唯一的方式，就是我要去愛妻子婆所說的圓球公主，所以請你答應我出去尋找這個公主罷！”

　　國王沉思了一會，覺得這樣新鮮的病，如果不服從他的話，一定不會醫好的，便一口應允了；于是選了一個侍衛，陪伴王子出去。

　　從來不曾見過世面的王子，單單帶了一個侍衛，趕著寥寂的路程。他們兩人走了許多日子，又過了許多月，只是找不到圓球公主，之后，王子身上穿的衣服，本來是非常華麗的，已經襤褸破碎了，頭發也長得倒垂下來，兩人完全變成和野人一般。但他們對于這些事，漠不體貼，只是廢寢忘食，一心要找到圓球公主，前進不息。

　　他們這樣地趕了許多路程，之后遇見了一座山。但這座山很新鮮，一切發射太陽似的紅光。他們心里迷惑，便走近前去，向老公公詢問這座山的名稱。

　　老公公答道：“這是圓球公主的山。”他又通知他們圓球公主雖然蓋了七層面罩，但她臉上的燦爛，照射在這座山上，所以山上有這樣的紅光反射。

　　他們聽了老公公的話，快樂得什么似的，便再向他詢問道：“那么，圓球公主住在什么地方呢？”

　　“你們再向前行進，走六個月左右的路程，就可走到圓球公主住的地方。”老公公答道。同時，他又通知他們，已往曾有許多想去聽公主說的話，趕到那邊去，可是完全失敗，連性命也犧牲了。老公公這些話，原是想可以使他事前覺悟.但王子卻絕不懼怕。

　　他們兩人又持續著趕路，走了約摸三個月左右，遇見一座血紅的山，和以前見過的一般。他們覺得新鮮，走去向附近的人們詢問：“這座山的顏色，為什么這樣紅的？”

　　據他們回答，圓球公主住在離此須走三個月路程的地方；她的嘴唇的顏色，照射在這座山上，所以這座山便染成為白色了。

　　他們聽了這些話，知道目的地已經近了，十分快樂，便打起精神，又持續著向前走去。

　　走了一陣，看見前面有一座很高很高的山，王子想，這定是圓球公主所住的地方了，立即攀登上去。到了山上，看見有一座城，但是可怕得很！原來這座城，全是人們的骷髏所堆成的。王子向侍衛說：“你看，這些骷髏，都是聽不到公主的說話而犧牲的。我們如果能夠達到目的便罷；否剛，也將要把頭顱當作石塊，堆在這里。兩者之中，必取其一！”

　　不一會，他們走到近城的街上，因為覺得非常疲乏，便暫時在旅店里歇息。旅店里有許多客人，都會在痛哭：“唉！我的哥哥啊！”“唉！我的兒子啊！”王子便向他們詢問原因。其實，這是不待詢問即能知道的，原來這些客人，都是因了公主而犧牲的人的家屬。他們齊聲答道：“你還來問什么呢！

　　不久以后，你不是也將死了嗎！這里是圓球公主父親(father)的都城，誰要聽到從公主口里收回一句話，必須到國王跟前去請求，國王便派遣軍隊，送他到公主那邊去。”

　　王子聽了，心里暗暗地想，我也陷入厄運中了，所以回過頭來對侍衛說：

　　“也許我要和這個世界長別了，我難道不該從從容容，歇息五六天，好好地考慮一下嗎！”

　　他們兩人從這天起，便在旅店中投宿，每日到市街上去散散步。王子正在設法可想的當兒，有一日，突然之間看見有一個人提著一個鳥籠，籠里有一只黃鶯，打算出賣。王子很歡樂這只黃鶯，頗想馬上把它買來。可是他的侍衛在旁說道：“王子，主要的事，不是就將到來嗎！這只黃鶯，你買來干什么呢？”

　　可是王子不聽侍衛的話，依舊化了一千“比斯脫”，把那黃鶯買來，掛在自己的房間里。

　　有一日，王子獨自個在屋子里，向著鳥籠凝視，他想，這次的希望如果失敗，那我非死不可了。他沉沉地想著，十分悲傷。不料籠中的鳥卻突然之間之間之間說道：“王子！王子！你為什么這樣悶悶不樂？”

　　王子聽了，非常新鮮，他想，這定是神的使者，所以立即把原因通知它。

　　黃鶯聽了，高聲答道：“唔，請你不用憂慮，那是輕易的事。明天晚上，你把我帶到公主那邊去，把籠掛在燈臺上，然后和公主招呼，如果公主不理你，你便說：‘公主既然不肯和我談話，我就和燈臺講吧！’這樣，你如果說出什么話，我就回答你。公主因為罩了七層面罩，所以別人不能見她，她也不能見人的。”

　　王子聽了黃營這一番話，快樂得什么似的，馬上趕到國王的面前，請求許可他去會面公主。國王的心里想：這又是一個可憐的青年！所以叫他摒棄這個愿望，竭力地勸阻他并對他說道：“以前，曾有許多人為了這事，喪失了生命。當然，如果你能聽到公主的說話，我可把公主嫁給你；但是你失敗時，便須成為骷髏，當作石塊，堆成城墻。”但是已經下決定的王子，卻俯伏在國王的面前，向他立誓：如果因失敗而犧牲生命，也是愿意的，決不懊悔。國王沒法，便差遣軍隊，帶領王子到公主的跟前去。

　　王子走到公主的跟前，已是傍晚時分了。他把帶來的鳥籠，掛在燈臺上，然后在公主的面前，低著頭，恭敬地向她致候，講了兩三句話。當然，公主是不理他的，于是他就悲哀他說：“唉！天色已經晴了，公主既然不肯和我談話，我現在便和燈臺交談罷，雖說沒有情感的燈臺，大概有著比公主溫順的情感哩！”說罷，就回過身來，向燈臺招呼：“邇來好嗎？燈臺先生！”

　　燈臺——其實是籠中的黃鶯——聽了王子向它說的話，當即答道：“謝謝你！雖然我和人們說舌，這是第一回，但神是很歡樂你的，我也十分快樂。

　　那么，我們講些什么呢？”

　　王子道：“講些什么，悉聽尊便罷！”

　　“那么，我們開始講罷！”燈臺說罷，便接著講下去，“有一個地方，有一個國王，他只有一個鮮艷的公主。這位公主有三個王子愛她。但是國王對他們說：‘你們中心，誰有驚人的技能，就把公主嫁給他。’于是王子們立即出去，約定在某月某日，在某處相會，比賽誰的技能高強。

　　“王子們個個想娶得公主，所以大家竭力演習技能。結果，第一個王子練得快跑的本領，普通人要跑半年的路程，他只要費一個小時便跑到了。第二個王子練得的本領，他能夠隱藏自己的身體，使別人看不見。第三個王子練得的本領，能使死人復活。之后，約定會面的日期到了，他們便來到預先約定的地方。那時，第二個王子把身體隱藏，到公主那邊去探視，只見公主正害著很重的病，將要死了。他連忙回去通知其余的兩個王子。他們聽了，第三個工于當即手忙腳亂，調成一劑藥。第一個王子跑得最快，他便拿了這劑藥，恰像電光似的趕到公主那邊來，捧著藥，湊到已經死亡而橫臥著的公主的嘴唇邊。公主吃了這劑藥，馬上復活過來，坐在床上了。之后，第二個王子和第三個王子也都趕到了。

　　“王子，請問你：救活公主，這三個王子中，誰的功勞最大？公主應該嫁給誰？”

　　黃鶯把故事講完了，詢問王子。王子沉思一會，答道：“照我看來，應該嫁給第三個王子。”

　　但是黃鶯主張公主應該嫁給第二個王子。他們的意見分歧了，便引起猛烈的辯論。

　　圓球公主默默地坐著，剛才的故事，她也聽得很清楚，現在又聽了他們的辯論，便想道：“這些人把第一個王子的功勞忘記了！”但她依舊耐著氣，一聲也不響。等到之后，王子們的辯論越拉越長，越拉越猛烈，她不覺把七層的面罩向上一翻，說道：“你們這些笨貨！我以為這公主應該嫁給第一個王子的。因為如果沒有他，這公主不是就此奄奄地死了嗎！”

　　圓球公主開口了，說話了，王子非常歡樂。但國王卻十分吃驚，他說：

　　“這大概是公主上了你們的當，這次不能算數的，除非再使她開一次口不可。”

　　王子聽了國王的話，懊喪異常，只好懶洋洋地回到旅店里來，向著鳥籠凝視沉思。

　　籠中的黃鶯安慰他道：“王子，你再去試一次吧！但圓球公主這次自己開口說話，卻怪燈臺不好，所以下次你把我掛在墻壁上于是王子的精神規復了。傍晚時分，他提著鳥寵，走到圓球公主那邊去，遵照黃鶯教他的話，把籠子掛在墻壁上，然后向公主致候。公主當然是不理他的，于是他便回過頭來，向掛著鳥籠的墻壁說：“今晚公主不和我談話，我就和你談話，你愿意嗎？”

　　黃鶯立即答道：“謝謝你！公主不和你談話，我很歡樂哩！為什么呢？因為如果公主肯發言，誰還愿意和我們談話呢！現在既然承你不棄，我明天晚上再講一個故事給你聽罷！”

　　“啊，那再好沒有！”王子說。

　　于是黃鶯開始講道：“已往，某地方有一個姑娘，同時有三個須眉愛她。

　　這三個須眉，都是參差著去訪問她的，所以從來沒有相互會過面。

　　“有一日，這姑娘在梳理頭發的時候，突然之間看見了一根白頭發，不覺悲哀起來了，說道：‘啊！我已經老了，別再嫌這個不好，嫌那個不好，依然選定一個，快快的結婚罷！’她獨自個說著。

　　“到了明天，她把三個須眉一個一個地喚來。不一會，第一個須眉來了，看見她正在哭泣，便問她什么原因。于是她答道：‘我的父親死了，雖然把他葬在院子里，但每到晚上，鬼就出來打擾我，我覺得非常憎惡，你如果然的愛我，請你穿著壽衣，睡在墓中三小時。因為這樣一來，據說鬼就不出現了。’她說罷，他就帶了自己預備著的壽衣，走向墳墓那邊去了。因為他十分愛她。所以雖是這樣憎惡的事，也愿意干的。

　　“不久，第二個須眉來了。他見她正在哭泣，也問她什么原因。她便把父親死后，有鬼出現的話通知他。接著，把一塊大石子遞給他道：‘如果你是愛我的，請你拿了這塊石子，去打死這個鬼。’他很愛她，所以立即拿著石子走了。

　　“之后，第三個須眉也來了。他也見她正在哭泣，當即問她什么原因。

　　她卻拭著眼淚答道，‘我的父親已經死了。但有一個魔法師，他從來和我的父親不和的，現在他要來發掘墳墓，把我父親的尸首搶去。如果你是愛我的，請你走到墳墓那邊去，把尸首拿來；否則，我便沒命了！’那須眉也是很愛她的，所以聽了這話，立即向墳墓那邊奔去了。

　　“可是到了那邊，第二個須眉以為睡在墳墓中的第一個須眉，定是鬼了，便把石子擲已往；第三個須眉見了第二個須眉，以為他定是那個可惡的魔法師了，便撲已往和他打。第二個須眉轉頭一看，吃驚不小，他心里想，這定是鬼變成的，又拾起石子擲已往。但第一個須眉見了第二個須眉，以為他就是鬼，馬上從墓中奔出來，把壽衣脫去。因此，他們三人晤面了，才知道都是人，并不是鬼怪。——王子，照你看來，這三個須眉，誰有和這姑娘結婚的資格？依我看來，是第三個須眉。”

　　黃鶯這樣一說，王子道：“不，我以為應該屬于第二個須眉。”于是他倆便又辯論起來，越辯越猛烈，卻把第一個須眉丟開不提。圓球公主安安靜靜地聽他們講故事，又聽他們爭辯不休，卻把橫睡在墓中的第一個須眉丟開不提，心里覺得十分不舒服，便在不知不覺之間，又把自己的主張說出來了。

　　王子聽得公主開口說話了，好不歡樂，知道自己的戰略已經得到勝利。

　　但這事被國王聽到了，他又吃了一驚，說，這次公主仍是落在他們的圈套中，不能作數；除非他們再來試驗一次。

　　王子聽了，滿腔的歡樂馬上煙消云散，懶洋洋地回到旅店里來。這時，他又悶悶不樂，沉思靜坐，向鳥籠凝視。于是黃鶯又鼓勵他道：“王子，你再會試驗一下吧！不過，公主已很憎惡墻壁，這次你當把我懸掛在門背后。”

　　王子接受了它的鼓勵，頓時精神百倍，決意去探試最終一次的會面。到了傍晚時分，他照舊提著鳥籠，來到公主的跟前，把鳥籠掛在門背后，向公主致候。但她雖然已經開過兩次口，說過兩次話，現在卻仍是緊閉著嘴，悶聲不響。王子見了這個情形，倒反興奮起來，想道：“看著吧！我定要使你開口的！”于是提起精神，向門背后道：“公主今晚又不說話了，我想和你談話，你愿意嗎？”

　　“愿意的！我愿意和你談話。”門背后的黃鶯這樣說罷，當即持續著說道：“我再來講一個故事罷！

　　“有一日，有三個人一同出去旅行。這三個人，一個是木匠，一個是裁縫，一個是教士。到了晚上，他們便同睡在一間屋子里。半夜，木匠一醒悟來，只是睡不著覺，張眼一看，看見身邊有一塊木頭，他便拿起來雕成一個可愛的姑娘，雕罷，他倒頭睡熟了。接著，裁縫一醒悟來，看見身旁有一個可愛的木雕姑娘的像，便遵照它的身材，縫成一套符合的衣服，給它穿在身上，不一會，他也倒頭睡熟了。之后，天亮了，教士醒來一看，看見一個可愛的木像，便向神祈禱，請神把生命賦給它。他祈禱完畢，這個木像，果然變成為一個鮮艷的姑娘，恰像從睡夢中醒來，眼睛也睜開了。

　　“過了一會，木匠和裁縫也都醒了，看見這個鮮艷的姑娘，都想娶她做妻子，于是三個便開始爭論起來。王子，我請問你：這個姑娘，究竟應該嫁給誰？——照我看來，應該嫁給木匠。”

　　黃營這般說了以后，王子反對它的意見，說道：“不，我以為應該嫁給裁縫。”這樣的，他倆又借此爭辯了，一個主張嫁給木匠，一個主張嫁給裁縫。

　　圓球公主聽他們講故事，自己竭力忍耐，不肯再開口說話，但聽他們辯論不休，卻把教士丟開不管，不覺惱了，便忘記了自己的意旨，竟打起精神，申述自己的主張道：“真是，你們這些都是笨貨：這位姑娘，當然應該嫁給教士！如果沒有教士替她祈禱，請求生命，她不過是一個木塊雕成的偶像罷了！”

　　王子聽了公主說的話，快樂得險些發狂了。這時，這件事被國王知道后，他也知道再也不能和王子作難了；而且公主己把罩住臉面的七層面罩，完全解去，表示了愿意和王子結婚的意思。

　　忍受著千辛萬苦，然后達到目的王子，便帶著世界上最鮮艷的公主圓球公主，回到他父親的國里來。這里，國王非常歡樂，百姓也非常快樂，于是王子和圓球公主的結婚禮，一連慶祝了四十日四十夜。

　　之后，已往被王子用黃金球擲破水瓶、而向王子怒斥的妻子婆，也被王子召到王宮里來，于是她便在王子的宮中服役，快快樂樂地過了一世。