卡洛琳31歲，是一家餐館的女招待。這天，忙過了晚餐時段，有個年輕男人跟卡洛琳搭話。除了知道他是近期的常客，卡洛琳對這個男人沒有任何印象。年輕男人紅著臉說：“韋斯萊夫人，我是您丈夫好久之前的生意同伴，我叫戴夫·里德，曾在一次聚會上見過您一面……”提到了自己的丈夫，卡洛琳有些心酸。“說起來我也好久不見斯坦利了，跟他做完那筆生意后我換公司了，之后也沒機會再晤面。他還好嗎？”戴夫問。卡洛琳搖了搖頭：“斯坦利他……不好，他已經躺在醫院好幾年了，一向靠藥物維持著生命。火災，他被橫梁砸到了，一向沒有醒。”戴夫很震動。

　　第二天，戴夫到醫院探望了躺在病床上的斯坦利·韋斯萊，他坐在病房里足足兩個小時，陪著韋斯萊夫婦，并聽卡洛琳報告了這幾年來的遭遇。

　　七年前的一個晚上，韋斯萊夫婦從一個晚宴返來，斯坦利在晚宴談成為一筆大生意，對他還在過渡期的小公司而言是一個極大的成果。夫婦倆十分興奮，在燭光下喝完了整整一瓶威士忌。當他們昏昏沉沉從睡夢中被煙霧嗆醒，才發現家中竟然失火，鄰居們甚至比醉酒的韋斯萊夫婦更早發現火情并報警。兩人沖到戶外，已經隱約能聽得到消防車的聲音，可是斯坦利卻說要到書房去取一些主要文件和他們的家庭相冊。卡洛琳拉不住斯坦利，眼看著他沖進了火里，然后在樓梯處被一根橫梁砸到……斯坦利雖然很快被救出來，卻被嚴重燒傷，腦部受到震蕩，一向沒有醒來。

　　卡洛琳深愛著斯坦利，哪怕只有一線希望她都要保持。火災過后，賠付的保險金和轉讓公司所得除了租一個小房間供自己容身，卡洛琳將剩下的錢一切用在了斯坦利身上。

　　讓人意外的是，兩個月后，卡洛琳發現自己有身了，她決定生下孩子。此后，卡洛琳一邊照顧丈夫和兒子湯米，一邊同時做著兩份工作維持家用。七年已往了，雖然依然費力，可小湯米十分懂事，斯坦利看起來也在逐步好轉。“雖然那場火災讓我們變得一無所有，但是，斯坦利還在，我相信總有一日他會醒的。”卡洛琳微笑著看著丈夫，握著他的手。戴夫從心底敬重卡洛琳。

　　沒過多久，戴夫給卡洛琳介紹了一份工作，工作時間比原先卡洛琳的兩份工作少了一半，薪水卻一點不比原來少。卡洛琳對戴夫非常感激，以十足的努力回饋著他的幫助。一年后，卡洛琳被破格提升為業務主管，薪水又漲了一倍，令她在生活上不再余裕。

　　正當事兒朝著好的方向前進的時候，噩耗傳來：斯坦利的病情惡化，各個臟器同時出現了衰竭的狀況，醫院雖然全力救治，卻已經無法復生。“也許斯坦利看到你的生活在慢慢變好，所以才放心地離開。”戴夫安慰著卡洛琳。

　　逝者已去，生活依然要持續。半年后的一天，卡洛琳加班趕完了第二天急需的文件，跑去給老板審定，剛要抬手敲門，卻聽到有說話聲從虛掩的門里傳出：“現在行情不好，她在外面未必能找得到更好的工作，只能讓她先留在這里……可是我預算有限，只能給出這么多的薪水……我知道，可是你已經自掏腰包一年多了，花的錢都能再請一個跟她一樣的人了……”卡洛琳驚呆了，她知道那個正在跟老板通電話的一定是戴夫，她沒辦法再聽下去，默默回到了自己的辦公室。

　　幾天后，卡洛琳決定去問問戴夫這到底是怎么回事。戴夫終于承認是自己一向在支付卡洛琳這一年多來的大部分薪水。“可是這所有都是你應得的，這本來就是你和斯坦利的。”戴夫像是下了很大的決定，他看著卡洛琳，認真地說。卡洛琳不解。戴夫起身站到她身邊：“有個孩子一向都憎惡學校，常常逃課。有一日，他在門外那條街上游蕩，覺得無聊就爬到了一棵參天大樹上坐著，他看到街對面一幢房子的二樓有個女人。女人戴了一串項鏈，陽光照在上面收回耀眼的光芒，她取下項鏈放到了一個小箱子里，走出了房間。”

　　“過了一段時間，那孩子和家里吵架，就想離家出走到外面混，可是他沒錢。這時，他想到那串光芒四射的項鏈，一定值不少錢。于是他找了個機會溜進了鄰居的家。”戴夫陷入到回憶中：“這是他第一次偷竊，也是最終一次。他把偷來的東西轉手賣掉了，用那些錢做起了小生意，逐步地堆集了一些資本。幾年后，他用攢下的錢開了個小公司……那孩子離家出走的時候18歲，現在八年已往了，我往年26歲。”

　　“所以你偷偷做了那些事？”卡洛琳問。戴夫搖頭，從衣兜里掏出一個布包放到她手里：“你丈夫去世的那天，你哭得很厲害，說你跟他之間什么都沒了，就連你們結婚的時候他送給你的祖傳祖母綠項鏈也被銷毀了。于是，我想方設法想把它找返來，現在，我找到了。”

　　卡洛琳看著手上的布包，心中百感交集，她覺得生活哪怕事事都不盡善盡美，也總會有一點驚喜和希望。